Tutta la tecno-infrastruttura
necessaria per consentire a una società post-capitalista di funzionare
efficacemente esiste già oggi; non abbiamo bisogno di reinventare la ruota. Un
sistema autoregolante di controllo delle scorte che implichi il "calcolo
in natura", che utilizzi grandezze fisiche disaggregate (ad esempio, il
numero di lattine di fagioli lessati in magazzino in un negozio) anziché una
singola unità contabile comune (come il denaro) come base per il calcolo, è
qualcosa che funziona già abbastanza bene sotto i nostri occhi all'interno del
capitalismo, insieme alla contabilità monetaria. Qualsiasi supermercato oggi,
operativamente parlando, si fermerebbe rapidamente senza ricorrere al calcolo
in natura per gestire e monitorare il flusso di merci in entrata e in uscita
dal negozio.
In qualsiasi momento il nostro supermercato saprà più o meno esattamente quante lattine di fagioli lessati ha sugli scaffali. L'informatizzazione della gestione dell'inventario ha reso questo compito molto più semplice. Il nostro supermercato saprà anche la velocità con cui quelle lattine di fagioli lessati vengono rimosse dagli scaffali. Sulla base di queste informazioni saprà quando e quanta nuova scorta dovrà ordinare dai fornitori per rifornire la sua scorta esistente: questa semplice procedura aritmetica è esattamente ciò che si intende per "calcolo in natura". È applicabile a ogni tipo di bene concepibile, dai beni intermedi o di produzione ai beni finali o di consumo.
Il calcolo in natura è il fondamento da cui dipende in modo cruciale qualsiasi tipo di sistema di produzione avanzato e su larga scala. Nel capitalismo, la contabilità monetaria coesiste con la contabilità in natura, ma è completamente tangenziale o irrilevante rispetto a quest'ultima. È solo perché i beni, come le nostre scatole di fagioli lessati, assumono la forma di merci che si può essere ingannati nel pensare che il calcolo in natura dipenda in qualche modo dal calcolo monetario. Non è così. Si regge saldamente sulle proprie gambe.