“Il socialismo non può funzionare, i socialisti si dimenticano sempre della natura umana”

Giocare la carta della "natura umana" è uno dei tentativi più comuni di cortocircuitare la discussione sulla fattibilità del socialismo. Coloro che la giocano sono generalmente timidi nel dire cosa intendono esattamente con questa frase. Come funziona la "natura umana"? Come si esprime? Cosa eventualmente la innesca? Quando vengono sfidati su questi temi, i critici generalmente diventano vaghi o inarticolati o agitano le mani su un bel po' di cose. Se incalzati ulteriormente, molti di loro escogitano una visione degli esseri umani come automi pre-programmati. Altri, meno riduttivi, ci immaginano come pentole a pressione biologiche che periodicamente si surriscaldano. Altri ancora, scuotono la testa e parlano di degenerazione morale o credono in qualcosa di simile alla magia o al peccato originale. Quando, tuttavia, viene chiesto loro di descrivere quelle che credono essere le manifestazioni concrete della "natura umana", si rianimano. Diventano improvvisamente espliciti e molto più concisi. Gli esseri umani, dicono, sono avidi, pigri e violenti. E questo risolve praticamente la questione.

Gli esseri umani non nascono come tabula rasa. Abbiamo una "natura" specifica, unica per noi, e questo ha conseguenze quando interagiamo con l'ambiente. Siamo una specie sociale, quindi abbiamo un bisogno biologico di contatto e associazione umana. È il motivo per cui viviamo in comunità e abbiamo economie. Abbiamo riflessi autonomi che ci proteggono dai danni. Fissiamo involontariamente la nostra attenzione su minacce percepite, per esempio. Allo stesso modo, il nostro sistema nervoso rimuoverà i nostri corpi piuttosto rapidamente dal contatto accidentale con il calore estremo, il tutto senza consultare il nostro cervello o aspettare che decidiamo come agire. Queste reazioni sembrano cablate in noi, ma anche loro possono essere superate dalla nostra consapevolezza cosciente o dall'apprendimento sociale.

I meccanismi biologici sono complessi e soggetti a un dibattito continuo tra gli scienziati, quindi pochi di noi sono qualificati per pronunciarsi su di essi. Ciò che possiamo fare, tuttavia, è lasciare da parte la "natura umana" e rivolgere la nostra attenzione a qualcosa di molto più afferrabile: il comportamento umano. Quando si discute della società socialista, sono il comportamento umano e le condizioni esterne che lo influenzano a dirci ciò che dobbiamo sapere. Sappiamo, ad esempio, che, nel gergo scientifico, il nostro comportamento umano è "plastico": ovvero, è estremamente variabile e si adatta a diversi ambienti, fisici e sociali.

Gli obiettivi primari dell'umanità, ossia procurarsi cibo, vestiario e riparo, e trovare modi per rilassarsi o impegnarsi socialmente con gli altri, sono necessari per la nostra sopravvivenza. Non cambiano con il luogo o il tempo. Il modo in cui ci organizziamo per raggiungere questi obiettivi, tuttavia, varia notevolmente da società a società. Quindi, mentre questi obiettivi rimangono gli stessi, il modo in cui dobbiamo agire per raggiungerli cambia in base alla natura del nostro ambiente sociale. L'organizzazione della società è come un labirinto, e diversi labirinti richiedono che prendiamo percorsi diversi per arrivare allo stesso obiettivo. Tuttavia, non tutti i nostri obiettivi sono universali. Alcuni nascono dal modo particolare in cui una società è organizzata e sono specifici per essa. La necessità di accumulare capitale, ad esempio, è un obiettivo essenziale del capitalismo, sebbene non presente in altre società.

A parte i riflessi autonomi e alcuni altri meccanismi neurologici, le azioni umane sono sempre intenzionali. Se un certo corso d'azione non riesce a raggiungere i nostri obiettivi, allora cesserà di motivarci e perderà il suo valore. In questo modo, i cambiamenti nelle forme di organizzazione sociale portano con sé cambiamenti di atteggiamento e valori. Quindi, quando i socialisti sostengono che gli esseri umani penserebbero e agirebbero in modo diverso in una società socialista, non stanno immaginando che l'umanità abbia subito un misterioso cambiamento di cuore o che qualche improbabile alterazione abbia avuto luogo nella "natura umana", ma solo che le persone abbiano fatto un adattamento pratico alle circostanze mutate.

Gli apologeti capitalisti che sostengono che gli esseri umani sono intrinsecamente avidi, pigri e violenti raramente si sforzano molto di giustificare le loro affermazioni. Queste affermazioni sono però utili. Capovolgendole, possiamo usarle per esplorare come funzionerebbe una società socialista di proprietà comune e libero accesso e, confrontandola con il capitalismo, gettare luce sul funzionamento di entrambe le società.

E che dire delle persone avide?

Le vite umane sono reciprocamente dipendenti. Viviamo in abitazioni, mangiamo cibo, camminiamo sui marciapiedi, indossiamo vestiti, utilizziamo utensili realizzati da mani diverse dalle nostre. Quasi tutto ciò che facciamo è reso possibile dal lavoro di altre persone. Tuttavia, la nostra consapevolezza diretta di questa dipendenza sociale è oscurata dal modo in cui il capitalismo riduce le nostre relazioni all'attività impersonale e apparentemente oggettiva dello scambio monetario. Nella società capitalista gli effetti del sistema basato sul rapporto datore di lavoro/dipendente e sulla proprietà si propagano tra noi, influenzando tutto ciò che sperimentiamo e tutto ciò che facciamo. Individui, famiglie e gruppi rinchiusi nelle loro bolle di proprietà sono economicamente isolati gli uni dagli altri e costretti a competere su più livelli. Il sistema di isolamento economico del capitalismo ci divide, rompe il nostro senso di connessione e rimuove la rete di sicurezza del sostegno comunitario. Ci lascia insicuri. L'isolamento economico e l'insicurezza insieme ci portano a dare priorità ai nostri bisogni in modi che sono incuranti dei bisogni degli altri [e spesso anche dell’ambiente naturale]. Il sistema ci rende avidi.

Per sopravvivere in un mercato capitalista competitivo, le aziende devono costantemente indovinare e superare le altre. La concorrenza di mercato richiede spietatezza e "premia" l'avidità. La competizione tra aziende per i soldi nelle tasche dei consumatori si traduce in campagne di marketing e pubblicità psicologicamente sofisticate che ci impongono una pressione incessante ad acquistare e consumare. Mentre le comunità si disgregano e la connessione umana si dissolve ulteriormente nella mischia del mercato, si apre dentro di noi un vuoto interiore insaziabile che cerchiamo impotenti di riempire con sempre più acquisti. L'avidità diventa sociale, uno stile di vita.

Quando pensiamo alle persone avide, spesso sono quelle con un'abbondanza di ricchezza che ci vengono in mente. E la ricerca in psicologia sociale conferma la validità di questa percezione. Nonostante tutte le pressioni del capitalismo, le persone con poca ricchezza trovano spesso il modo di essere notevolmente generose, una qualità raramente inclusa nell'elenco di attributi stilato da coloro che promuovono l'idea di "natura umana".

Un buon posto per trovare un capitalista (o aspirante capitalista) in tutta la sua sfacciata gloria è il mondo degli ideologi neoliberisti o cosiddetti "libertari". Queste persone (prevalentemente maschi) possono essere trovate a ronzare sui siti web di think tank capitalisti come The Mises o Cato Institutes negli Stati Uniti o l'Adam Smith Institute nel Regno Unito. Ti diranno senza mezzi termini che ciò che vogliono dalla vita è una villa con 20 camere da letto e uno yacht di lusso per navigare in mare. (Si tratta quasi sempre di una villa e di uno yacht – icone capitaliste visibili di ricchezza e status.) A loro piace allegramente chiedersi come potrebbe qualcuno in una società senza proprietà privata e denaro  impedirgli di prendere queste cose semplicemente per loro stessi. Potremmo dirgli che nessuno ne ha bisogno e che le relazioni sociali di una società socialista farebbero il necessario per noi. Potremmo dirglielo, ma difficilmente ci ascolterebbero.

Una società capitalista non pone ostacoli a chiunque desideri vivere in una villa da 20 stanze, alla sola condizione, ovviamente, di avere abbastanza ricchezza per permettersela. Nel capitalismo una persona povera può essere avida, proprio come una persona ricca, ma non ha alcuna possibilità di essere avida su così vasta scala. Quindi, per ora concediamo un po' di ricchezza al nostro aspirante sostenitore dell'avidità. E osserviamo come, in una società capitalista e nella piena espressione della sua ambizione, occupa la sua villa da 20 stanze. Una volta insediatosi, utilizza immediatamente la sua ricchezza per impiegare altri che, privi di altri mezzi di sostentamento, sono costretti a vendere la propria forza lavoro ovunque possano. In cambio di un salario lavoreranno ai suoi ordini e agiranno nel suo interesse, mantenendo la sua proprietà, cucinando, pulendo, facendo la spesa per lui e soddisfacendo ogni suo capriccio per soddisfare il suo desiderio di una vita lussuosa.

Chi pulirà la villa con 20 camere da letto?

Ora cambiamo lo scenario sociale e consideriamo lo stesso individuo che agisce con lo stesso intento avido in una società di proprietà comune e libero accesso. In questo scenario il sistema basato sul rapporto datore di lavoro/dipendente e sulla proprietà è ormai solo un ricordo storico. La nostra persona avida non ha bisogno di alcuna ricchezza esclusiva per ottenere la sua proprietà e, in effetti, non ne ha nessuna. Il suo obiettivo, tuttavia, come prima, è vivere uno stile di vita lussuoso in una villa con 20 camere da letto. Come promesso, non applicheremo alcuna forza per cercare di fermarlo.

Quasi immediatamente nota una difficoltà. La sua villa da 20 camere da letto è piuttosto grande, con soffitti alti e modanature elaborate e con angoli dove la polvere può depositarsi. Richiede molta pulizia, riordino e manutenzione. Quindi chi lo farà per lui? Con tutti quelli intorno a lui che ora hanno libero accesso a ciò di cui hanno bisogno e sono veramente liberi di contribuire con il loro lavoro solo come scelgono di farlo. L'"interesse personale" ha ora lasciato il posto all'autonomia personale. Se altri devono prendersi cura dei bisogni della persona avida, devono farlo volontariamente. Quindi chi offrirà volontariamente il proprio lavoro per assecondare i suoi capricci e desideri? Non possiede più ricchezza personale, né il potere, né il misticismo del potere, né lo status che ne consegue. Senza nessuna di queste cose, ora è una persona libera con un mal di testa grande quanto 20 camere da letto.

Se si aggrappa al suo desiderio di avere una villa, sembra che ora abbia due opzioni. Deve passare una quantità smisurata del suo tempo a fare i lavori domestici, fare la spesa e mantenere la sua proprietà, oppure deve vivere nello squallore. Nessuna di queste opzioni possiamo supporre che facciano parte della sua concezione di vita lussuosa. Né la sua occupazione di una grande proprietà gli porterà nuovo potere, status o ammirazione. Tutt'altro. Potrebbe benissimo scoprire che il suo comportamento avido, e ora francamente eccentrico, non gli farà guadagnare altro che risate e disapprovazione sociale. Lo stesso si può dire di qualsiasi altra richiesta eccezionale o "avida" che potrebbe desiderare di fare, come voler possedere diverse residenze private. Forse sognerà ancora di possedere uno yacht oceanico in stile Jeff Bezos. O forse inizierà a realizzare che nessuno donerà la sua manodopera per costruirlo, equipaggiarlo, mantenerlo e alimentarlo. Una società del genere costruirà yacht di questo tipo?

Non è un'espressione di programmazione biologica

Il comportamento avido non è semplicemente un'espressione diretta della programmazione biologica chiamata "natura umana". Emerge quando la soddisfazione dei bisogni umani fondamentali è ostacolata da condizioni esterne. Nel capitalismo, tali condizioni assumono la forma di isolamento economico imposto dal sistema basato sul rapporto datore di lavoro/dipendente e sulla proprietà. Quando tale isolamento economico e l'insicurezza che crea vengono eliminati e sostituiti da un sistema di proprietà comune, libera associazione e libero accesso, la motivazione per il tipo di comportamento avido che potrebbe mettere a repentaglio la stabilità del sistema svanisce nel nulla.

Le obiezioni al socialismo che fanno riferimento alla “natura umana” si basano quasi sempre su una nozione mal concepita di cosa sia il socialismo. Il più delle volte la confusione nasce perché il critico proietta su una società socialista molte delle caratteristiche limitanti del capitalismo. Questo può dirci qualcosa sul nostro mondo attuale, ma non ci dice nulla sulla sua sostituzione socialista.

(Traduzione da Socialist Standard - febbraio 2025)