Che cosa significa “post-scarsità”?

Una società post-capitalista deve essere, per sua stessa natura, una società di "post-scarsità". Deve essere una società tecnologicamente in grado di soddisfare adeguatamente i bisogni dei suoi cittadini. Questa capacità costituisce il fondamento materiale su cui possono sorgere e prosperare il tipo di prospettiva sociale e i valori indispensabili all'esistenza stessa di una tale società. Senza di essa, senza un'ampia offerta di beni e servizi di cui tutti abbiamo bisogno per godere di un tenore di vita ragionevolmente dignitoso, si instaurerà inevitabilmente una debilitante corsa competitiva guidata dalla scarsità, che indebolirà la nostra volontà di cooperare tra noi e indebolirà il nostro desiderio di lavorare per il bene comune.

Ma cosa significa esattamente "ampia offerta di beni e servizi" in termini pratici? Ovviamente, ciò che è "ampio" dipende innanzitutto da quanto siamo in grado di produrre, ma è anche crucialmente condizionato da ciò che noi stessi consideriamo "ampio": i nostri valori culturali. Cioè è culturalmente condizionato.

Consumismo

In una società capitalista lo status è correlato positivamente a quanto si consuma in modo evidente sotto forma di ricchezza materiale. Questo è ciò che rende il consumismo un aspetto così integrante del nostro stile di vita sotto il capitalismo. Il punto del consumismo è che tecnicamente non esiste un limite massimo alle quantità, o al valore monetario, di beni e servizi che ci si potrebbe sforzare di consumare. Da qui l'enfasi sul fatto che consumare di più sia "sempre" un obiettivo auspicabile – un suggerimento che si sposa opportunamente con gli interessi commerciali delle aziende che vogliono aumentare le proprie vendite. Di più è sempre meglio. Il fatto che non ci siano limiti a quanto si dovrebbe consumare deriva dal fatto che la competizione di status è essenzialmente un gioco a somma zero. Si può aumentare lo status sociale all'interno di una gerarchia di status solo a spese di altri (e viceversa).

Secondo questa argomentazione, non si tratta solo del fatto che il senso di benessere e felicità cresca in linea con l'aumento del livello di consumo materiale; ma, soprattutto, è anche perché questo crescente livello di consumo materiale contribuisce a migliorare il proprio status agli occhi degli altri. Il corollario di ciò è che coloro che si trovano più in basso in questa gerarchia di status devono quindi sentirsi, in questa misura, un po' meno soddisfatti e meno felici della vita – almeno secondo l'ideologia consumistica. L'unico modo in cui potrebbero mitigare questo relativo senso di insoddisfazione o privazione è sforzarsi di consumare di più – non solo di più, ma relativamente di più rispetto a quanto consumano gli altri intorno a loro.

La nostra capacità di consumare di più, tuttavia, dipende dal miglioramento della nostra situazione economica e dall'aumento del nostro potere d'acquisto rispetto agli altri. Ma, naturalmente, questo non può logicamente accadere per la maggior parte delle persone in una società capitalista, poiché il meccanismo stesso dell'incentivazione capitalista dipende dal radicamento sistemico, e persino dall'approfondimento, della disuguaglianza economica. Il capitalismo ha bisogno che ci sentiamo insoddisfatti della nostra sorte nella vita, rispetto agli altri, così da poter accettare con ancora più entusiasmo e abbracciare ciò che sta (letteralmente) cercando di venderci. E, naturalmente, impegnarci di più per ottenerlo.

Questo è un esempio di scarsità artificiale o artificiosa. È artificiosa perché ciò che il sistema sta cercando di instillare in noi sono quelli che Marcuse chiamava "falsi bisogni".

Turismo cosmetico

Un recente titolo del Daily Mirror recitava "Mamma di cinque figli muore dopo un trattamento di lifting dei glutei". Spiegava come Alice Delsie Preet Webb non si fosse ripresa da un'operazione eseguita da un medico non registrato che prevedeva l'iniezione di acido ialuronico e filler dermici nel fondoschiena (un cosiddetto "lifting brasiliano dei glutei"). Questa apparentemente era la prima volta che qualcuno nel Regno Unito moriva a causa di questa procedura. Ma, come confermato in un recente articolo sul "turismo estetico" sul Times di Sarah Ditum, tali esiti sono molto più comuni quando le persone (in gran parte donne) decidono di fare una vacanza all'estero e allo stesso tempo sottoporsi a interventi chirurgici economici su varie parti del corpo che ritengono bisognose di miglioramento. Ha fatto riferimento a un sito web che pone la domanda: "Perché non sfruttare appieno le incantevoli spiagge e il sole, dedicando un po' di tempo alle cure dentistiche?" 

Il problema è che a volte va male e le persone finiscono con denti storti, un sorriso storto, seni di dimensioni non uniformi, pieghe addominali, e anche peggio. Infatti, dal 2019, come ci dice l'articolo, "almeno 28 turisti sanitari britannici sono morti dopo un trattamento in Turchia". E questo senza contare il numero molto più grande di coloro che tornano a casa con complicazioni che poi devono cercare di far risolvere dal NHS [servizio sanitario nazionale]. Naturalmente, molte delle migliaia di persone che lo fanno ogni anno sono fortunate e per loro va come vorrebbero. Ma è sicuramente una scommessa e, secondo l'articolo, il motivo per cui le donne sono disposte a correre questa scommessa è che vogliono essere, come dice l'articolo, "la versione migliore di se stesse" e non "al di sotto degli standard". E, dato il costo proibitivo di tale intervento nel Regno Unito da parte di professionisti medici regolamentati, non vedono altra alternativa che cercarlo a un prezzo più basso in paesi meno regolamentati: Tailandia, Messico, Slovacchia o, la destinazione più comune, la Turchia.